Работу над поэмой «Мертвые души» Н. В. Гоголь начал в 1835 году. Первоначальное желание Н.В.Гоголя «...показать хотя бы с одного боку всю Русь...» постепенно перерастает в замысел «сочинения полного», «где было бы уже не одно то, над чем следует смеяться». Позднее, уже после публикации поэмы, Н.В.Гоголь напишет: «Бывает время, когда нельзя устремить общество или даже все поколение к прекрасному, пока не покажешь всю глубину его настоящей мерзости”. Писатель этим хотел сказать, что своим произведением он желал “устремить общество к прекрасному”, то есть сделать его лучше, заставить идти вперед, а сделать это можно было только показав его реальность, насколько она ужасна и безобразна.

Любая, даже мимоходом оброненная Н.В.Гоголем или его персонажами фраза с удивительной точностью проецируется на нашу действительность, обнажая ее скрытые и скрываемые язвы. Вот, к примеру, расстроенный выходкой пьяного Ноздрева Чичиков произносит обличительный мысленный монолог против привычки к балам, восклицая: “В губернии неурожаи, дороговизна, так вот они за балы!” — и сразу же в памяти возникает картина наших традиционно вычурных празднований всяческих октябрьских и иных юбилеев, круглых и некруглых исторических дат, разорительных наших парадов, за которыми пряталась неприглядная экономическая действительность...

Созданный на лжи и обмане, мир не может держаться на чем-либо ином, кроме страха, обязывающего всех и каждого к молчаливому участию в тайном, недекларируемом сговоре. Вся жизнь “губернского города NN” и его округи — это игра в некие условности, в делание “хорошей мины”, соблюдение видимости нормальной жизни, которая вдруг нарушается не то чтобы самой покупкой Чичиковым мертвых крестьян, а скорее — фактом ее обнародования при полном отсутствии объясненного происходящего, что и дает повод вырваться скрываемому в каждом из горожан страху.

“Страх прилипчивее чумы”, — замечает Н.В.Гоголь, ибо, как никакое другое чувство, страх проявляет в человеке его глубинное “я”, его тайную слабость, невидимую порой за атрибутикой кажущейся значительности. И Сталин не зря делал свою основную ставку на страх, ведь именно страх — за себя ли, за своих близких, за раскол в партии или за международный авторитет социализма — позволил ему сломить стольких настоящих большевиков, слывших образцами железной твердости. Таким образом, такой людской порок, как страх, упомянутый и показанный Н.В.Гоголем в «Мертвых душах», позже станет основным принципом управления массами народа.

В «Мертвых душах» дана широкая и правдивая картина русской жизни 20— 30-х годов XIX века.

На эти годы приходятся правление Александра I, чье царствование можно охарактеризовать в положительных тонах. Он один из первых заговорил о важности ограничения самодержавной власти, введение думы и конституции. При нем все громче стали звучать голоса призывающие отменить крепостное право, и в этом отношение была продела огромная работа. В годы правления Александра I, Россия смогла успешно защититься от внешнего врага, покорившего всю Европу. Отечественная война 1812 года стала олицетворением единства русского народа, перед лицом внешней опасности. Успешная защита рубежей Российской Империи, несомненно, является большим достоинством Александра I

Так же годы действия поэмы XIX века приходятся на смерть Александра I и вхождение на престол Николая I. Царствование Николая проходило в период обострившегося кризиса феодально-крепостнической системы в России, нарастающего крестьянского движения в Польше и на Кавказе, буржуазных революций в Западной Европе и как следствие этих революций – формирование буржуазно-революционных течений в рядах российского дворянства и разночинной интеллигенции. Император хорошо понимал, что порядки в России требуют реформ.

Вступая на престол, Николай, будучи неподготовленным, не имел определенного представления о том, какой бы он хотел видеть Российскую империю. Уверен он был лишь в том, что благоденствие страны может быть обеспечено исключительно через жесткий порядок, строгое выполнение каждым своих обязанностей, контроль и регламентацию общественной деятельности. Несмотря на репутацию ограниченного солдафона, он внес некоторое оживление в жизнь страны после мрачных последних лет царствования Александра I. Он стремился ликвидировать злоупотребления, восстановить законность и порядок, провести реформы. Император лично ревизовал государственные учреждения, осуждая волокиту и коррупцию. Несмотря на все эти стремления, коррупция и мошенничество процветали в стране, что и отобразил Н.В. Гоголь в своей поэме: провинциальный город, где безраздельно властвует губернатор, чиновники и купцы, помещичьи усадьбы, куда наведывался Чичиков в поисках «мертвых душ», крепостная деревня, столица с ее министрами и генералами — таков социальный фон поэмы. Всем своим содержанием поэма отрицала безобразный, подлый мир «мертвых душ» — жадных стяжателей, рабовладельцев и царских чиновников. Н.В.Гоголь, как в зеркале, отразил всю омерзительную сущность дворянско-бюрократического строя с его дикими полицейскими порядками, моралью крепостников и помещичьим произволом.

При обоих этих правителях одной из главных и неразрешенных проблем оставалась проблема неразвитости и нераскрытости личности в России, подавленности образа человека. Характеристике этой же безучастности, отчужденности от процесса даже собственной мыслительной деятельности посвящены и строки, раскрывающие Петрушкину страсть “к просвещению, то есть к чтению книг”, содержанием которых последний, впрочем, “не затруднялся: ему было совершенно все равно, похождения ли влюбленного героя, просто букварь или молитвенник, — он все читал с равным вниманием; если бы ему подвернули химию, он и от нее бы не отказался. Ему нравилось не то, о чем читал он, но больше само чтение, или, лучше сказать, процесс самого чтения, что вот-де из букв вечно выходит какое-нибудь слово, которое иной раз черт знает что и значит...”

 

Произведение «Похождения Чичикова», написанное М.А. Булгаковым, является как бы продолжением поэмы Н.В.Гоголя.

Уже название произведения отсылает нас к бессмертному произведению Н.В. Гоголя «Мертвые души». И действительно, сюжет «Похождений» опирается на гоголевских героев. Важно отметить, что хотя главное место здесь занимают персонажи «Мертвых душ» и, конечно, сам Чичиков, но в произведение включены герои и сюжеты других произведений Н.В,Гоголя. Да и в тексте «Похождений» постоянно «проявляются» цитаты и заимствования из известных гоголевских творений.

Место и время действия - Москва 1920-х годов, то есть периода НЭПа, когда, по выражению М.А.Булгакова, наступил "торговый ренессанс" и оживились предприниматели самого разного свойства.

Может показаться странным, что тему о том, как "книга освещает наше личное движение к истине", можно трактовать при помощи этого сатирического произведения. Тем не менее сейчас, в период "рыночного безумия", захлестнувшего Россию в гораздо большей степени, чем в двадцатые годы, эта повесть весьма актуальна и соответствует понятиям борьбы за справедливость, которая часто идентична поискам истины.

Как во время НЭПа, так и сейчас свободный рынок ознаменовался не только изобилием товаров в магазинах, но и высокими ценами на них, огромным количеством подделок, суррогатов, некачественных продуктов и не носких вещей.

По мнению М.А.Булгакова, это было подходящее поле деятельности для типов вроде Чичикова и других гоголевских персонажей, которых он перенес в непривычную историческую обстановку.

Читая повесть «Похождения Чичикова», складывается ощущение, что ничего не изменилось, что мы попали в Россию начала 19 века. Та же коррупция, пронизывающая все слои общества, та же халатность и разгильдяйство, та же бестолковость, непрофессионализм и равнодушие «властьпридержащих» к своему народу. Больше того, в некоторых областях, по мнению писателя, дела со времен Н.В,Гоголя только ухудшились. Действительность революционной России развивается буквально по сценарию гоголевской поэмы, что “революционные Чичиковы скупают и перепродают несуществующие богатства” и, оперируя не с реальностями, а — с фикциями, “превращают в фикцию всю хозяйственно-экономическую жизнь России...”

М.А.Булгаков своей повестью задает вопрос, как же революция, которая должна была разрушить старый мир со всеми его пороками и построить новое, идеальное, общество? Получается, ничего этого не вышло? Ведь все то, что было «до», перешло и в «после». Мало этого, это приняло колоссальные размеры и масштабы. Что при Гоголе разъезжало на тарантасах и в колясках, теперь распространяется со скоростью электричества: «Та же стихия действует в новом темпе» Зло увеличило свое быстродействие в тысячи и десятки тысяч раз!

Цель писателя в данной повести – обличить пороки, показать, что жизнь нисколько не изменилась, а лишь гиперболизировала то, что было в столь непринимаемом большевиками российском прошлом. По мнению философа Н. Бердяева, в «Похождениях Чичикова» М.А.Булгаков показал, что «в стихии революции обнаруживается колоссальное мошенничество, бесчестность, как болезнь русской души. Вся революция наша представляет собой бессовестный торг - торг народной душой и народным достоянием». Больше того, писатель убежден, что революция закончила процесс омертвения человеческих душ, полностью изгнала Человека из человека. Это значит, напрашивается вывод их фельетона М.А.Булгакова, что революция преступна, аморальна и антигуманна. Именно так писатель и относился к совершенному в его стране перевороту.